LOS COMIENZOS DE LA VIDA CRISTIANA
Al procurar definir lo que es un cristiano, se hace necesario trazar una distinción entre cristianos «nominales» y «comprometidos». Puede parecer ofensivo, y por cierto que resulta desagradable tener que distinguir, pero al hacerlo no hacemos más que seguir a los autores bíblicos, quienes ponen mucho énfasis en la diferencia entre una profesión externa y la realidad interna. Es posible ser cristiano de nombre sin serlo de corazón.
Cómo llegar a ser cristiano
Son tantas y tan diversas las concepciones erróneas acerca del cristianismo en nuestros días, que me veo en la necesidad de ocuparme de ellas en primer lugar. Con frecuencia es preciso demoler antes de poder construir. ¿Cuál es, entonces, la esencia del cristianismo?
Lo que el cristianismo no es
En primer lugar, el cristianismo no es fundamentalmente un credo. Son muchas las personas que creen que lo es. Se imaginan que si pueden recitar el Credo de los Apóstoles de comienzo a fin sin reserva mental alguna, esto las convertirá en cristianas. Conversando hace algunos años con un médico, recuerdo haberle preguntado que era un cristiano en su concepto. Después de pensar un momento contestó: «Cristiano es alguien que presta asentimiento a ciertos dogmas». Pero su respuesta resulta inadecuada hasta el punto de ser inexacta. Por cierto, que el cristianismo tiene un credo, y que lo que cree el cristiano reviste mucha importancia, pero no es posible prestar asentimiento a todos los artículos de la fe cristiana y no ser cristiano. La mejor demostración de esto es el diablo. Como lo expresó Santiago: «¿Tú crees que hay un solo Dios? ¡Magnífico! También los demonios lo creen, y tiemblan» ().
En segundo lugar, el cristianismo no es fundamentalmente un código de conducta. Sin embargo, muchas personas creen que lo es, y hasta contradicen a las personas que pertenecen a la primera categoría: «En realidad no importa lo que uno crea, dicen, «siempre que uno lleve una vida decente». De manera que luchan por guardar los Diez Mandamientos, por vivir de conformidad con las normas del Sermón del Monte, y por cumplir la regla de