En esto está incluido nuestro vecindario inmediato. Un solo hogar cristiano que dé testimonio como tal con valentía puede ejercer una influencia enorme en el distrito. Y se espera que la iglesia local influya en la comunidad local, dando a conocer las buenas noticias de Jesucristo y también comprometiéndose en forma constructiva con la vida de la localidad. No podemos aceptar el privilegio de adorar en el templo y a la vez rechazar la responsabilidad de testificar en la comunidad. Es conveniente que cada iglesia tenga su «comisión de avanzada», cuya tarea consiste en idear modos apropiados de hacer conocer las buenas nuevas de Cristo en toda la zona de los residentes del vecindario. Puede hacer visitas de casa en casa o distribuirlas en todo tipo de un mensaje apropiado para la época del año (por ejemplo navidad, pascua). Puede organizar algunas actividades centrales, ya sea en la iglesia o en otro edificio, a los que se pueda invitar a todos los residentes. Puede asegurar que pequeños grupos de miembros de la iglesia se ocupen de aspectos particulares de la vida de la comunidad local; por ejemplo, haciéndose miembros de un club o centro de recreación, aportando una dimensión cristiana a alguno de los servicios sociales, o procurando que la biblioteca pública tenga una sección adecuada destinada a libros cristianos.
No toda la participación tiene que ser organizada por la iglesia local. Habrá miembros individuales de la iglesia que tomarán sus propias iniciativas, en parte por esparcimiento propio, pero en parte también para cumplir un servicio. Es muy importante que haya cristianos conocidos que intervengan en el gobierno local, que formen parte de las comisiones y cooperadoras escolares, y que ofrezcan ayuda a alguno de los innumerables servicios que necesitan voluntarios. Hay muchas oportunidades en organizaciones cívicas, teléfonos para atender emergencias, centros a los cuales pueden acudir jóvenes y adultos sin empleo, hospitales y hospicios, hogares para ancianos, cárceles e instituciones para menores con conflictos. También podemos integrar grupos que se ocupan del medio ambiente, o grupos que se responsabilizan de velar por los niveles morales y éticos de la comunidad y de proveer apoyo y cobertura para la gente joven en situaciones de riesgo.
El ministerio cristiano en nuestro mundo
En años recientes el movimiento ecologista ha popularizado el concepto de «un solo mundo», o sea que el planeta tierra es como una nave espacial vulnerable, y que somos responsables de su cuidado y mantenimiento. Ya en la década de 1960 la distinguida economista Bárbara Ward hacia un llamado a desarrollar un sentido de «comunidad planetaria y de compromiso planetario». Nosotros los cristianos tendríamos que haber