Aquí está claro que la meta de Cristo era reconciliarnos con Dios, en tanto que el medio para hacerlo era su muerte. El inocente moría en lugar del culpable, con el fin de descartar los pecados que hasta entonces nos habían separado de Dios. Abandonado por Dios, la terrible oscuridad que soportó Jesús en la cruz era el infierno que merecían nuestros pecados.
No podemos saber, no podemos decir Los dolores que tuvo que soportar, Pero creemos que fue por nosotros Que colgó y sufrió allí. Murió para que nosotros fuésemos perdonados, Murió para hacernos buenos; Para que finalmente fuésemos al cielo, Salvados por su preciosa sangre. No había otro que pudiera reemplazarnos Y pagar el precio del pecado; Sólo él podía abrir la puerta Del cielo, para dejarnos entrar.
Sólo porque el impecable Hijo de Dios fue «[tratado] como pecador» y «[hecho] maldición por nosotros» (; ), podemos, nosotros los pecadores, ser perdonados. Por medio de la muerte de su Hijo, Dios ha llevado él mismo la condenación de nuestros pecados, haciéndose simultáneamente juez y juzgado, cumpliendo así perfectamente tanto su justicia como su amor, con el fin de ofrecernos un perdón gratuito. Con razón el Credo de los Apóstoles termina con una referencia al «perdón de los pecados, la resurrección del cuerpo, y la vida eterna», porque estos son «dos beneficios de su pasión», las bendiciones que Cristo ha conquistado para nosotros mediante su muerte. Hemos de cantar con los ángeles del cielo por toda la eternidad: «¡Digno es el Cordero, que ha sido sacrificado, de recibir el poder, la riqueza y la sabiduría, la fortaleza y la honra, la gloria y la alabanza!» (). Pero el credo no termina con Cristo en la cruz. Procede a mencionar en rápida sucesión cinco acontecimientos adicionales de su carrera salvífica.
2. El descenso, la resurrección y la ascensión de Jesús
Primero, «descendió al infierno». Esto es algo que ha dejado perplejas a generaciones de creyentes, porque han pensado que «infierno» significa gehena, el lugar de castigo. Pero la palabra «infierno» es traducción, más bien, del término griego hadēs, que simplemente significa «el lugar de los espíritus que han partido» o «la morada de los muertos». Es por esto que con frecuencia los términos «muerto» y «hades» aparecen juntos en el Nuevo Testamento (por ejemplo, ; 20:13–14), como el hecho y el lugar al que conduce. Las versiones modernas del credo tienden a traducir «descendió a los muertos». La