Jesús resumió la ley moral en términos de amor. Reunió el mandamiento de amar a Dios con todo nuestro ser () con el de amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos (); algo que nadie había hecho antes, y agregó que «no hay otro mandamiento más importante que estos»; por cuanto «de estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas» (ver ; ). Por lo tanto, tenemos que aprender a entender y aplicar los mandamientos de Dios a la luz de los requerimientos del amor. El solo principio del amor, con su carácter positivo y abarcador, comprende y aún supera los numerosos preceptos específicos y negativos de la ley. Más aún, el amor que Jesús tenía en mente no era sentimental ni egoísta, sino fuerte y sacrificado. Lo que nosotros llamamos amor es generalmente erōs, el deseo de obtener y poseer, en tanto que el amor de Dios es agapē, el deseo de dar y darnos. Amar es sacrificarse cumpliendo servicios para otros; y donde no hay sacrificio ni servicio no hay amor. Amar a Dios es dejarse absorber por su voluntad y su gloria; amar a otros es enfrascarse en su bienestar.
El amor de Dios
Los primeros cinco mandamientos establecen nuestros deberes para con Dios (véanse Éxodo 20:1–12; ).
1. Yo soy el Señor tu Dios. Yo te saqué de Egipto, del país donde eras esclavo. No tendrás otros dioses además de mí.
Esta introducción a los Diez Mandamientos es una declaración de Dios: «Yo soy el Señor tu Dios. Yo te saqué de Egipto, del país donde eras esclavo» (Éxodo 20:2). El primer mandamiento aparece a continuación en forma natural. Dado que Dios redimió a Israel, rescatándolo de la esclavitud y haciéndolo suyo por medio del pacto concertado con él en Sinaí (Éxodo 19:3–6), se le prohíbe adorar a otros dioses y se le exige que sólo adore a Dios. Dios exige culto exclusivo hacia su persona no sólo porque él es nuestro Dios por la redención y el pacto, sino porque él es el único Dios. «Yo soy el Señor, y no hay ningún otro», siguió repitiendo Dios posteriormente por medio de Isaías (), y uno entrega a otros mi gloria» (). Dicen algunos que Israel no alcanzó esta fe monoteísta hasta que Isaías se la enseñó en el siglo VIII a.C. Pero no cabe duda de que ella está implícita en el primer mandamiento. Prohibir a Israel que tuviese otros dioses «además de Yahveh» (como generalmente se escribe hoy en día la palabra hebrea «Jehová») es equivalente a decir que no hay otros dioses, porque si los hubiera, tendrían que ser adorados. La base para adorar a Yahveh en forma exclusiva es la de que sólo él es Dios.